在俄羅斯索契海岸附近，人們目睹到了一個罕見的景象，只見遠處的天空中懸浮著一艘巨大的白色輪船，這艘巨輪附近還有一艘小船。那麼，這艘巨輪現在漂浮在某個地方，還是來自過去？這種現象究竟是怎麼產生的呢？

首先，這種巨輪是沒有動力自行飛到天上去的，只可能是出現了某種視錯覺。看到這種奇特的視錯覺現象，很多人會先想到海市蜃樓。既然是海市蜃樓，它的原景又在哪里呢？
顯然，這艘巨輪是現代輪船，并非來自古代，所以每當提及海市蜃樓的原景，就說是古代時空錯亂，這是站不住腳的。事實上，當地人已經辨認出這艘懸浮巨輪的原景——阿斯托利亞·格蘭德號（Astoria Grande）游輪。

這艘游輪全長193米，舷寬27米，吃水深度6米，共有11層甲板，可以搭載大約1500名乘客。其動力為兩台柴電發動機，從拍攝到的畫面可以看到，它正在冒出黑煙。當時，它正從土耳其駛來，即將抵達俄羅斯的索契港口。

類似的現象在深圳也有出現過，當時也是巨輪漂浮在遠方海面的天空中。有專家認為，這是由于遠處海水與天空的顏色十分相近，幾乎融為一體，所以使得本來行駛在海上的輪船，看著就像懸浮在天空中。
但從發生世界各地的類似現象來看，這并非海水與天空的顏色融為一體，最被廣泛接受的解釋是海市蜃樓現象。準確地說，這是出現了罕見的上蜃景。

在生活中，蜃景還是比較常見的，這里的蜃景主要是下蜃景。在炎熱的天氣里，當柏油路被曬得很熱之后，盡管柏油路上是干燥的，但在柏油路的遠方卻能看到一灘水的景象，那里的「水」還能讓路上行駛的汽車形成倒影，這種現象被稱為下蜃景。
由于路面經過太陽曝曬之后，溫度迅速升高，這使得接近路面的空氣溫度要遠高于上方空氣溫度。空氣溫度越高，則密度越低，折射率也越低。當來自天空中的光線經過這樣的空氣層時，光線就會不斷被向上偏折。

原本應該直接到達地面的光線，經過不斷向上折射之后，就有可能進入觀測者的眼中，從而讓觀測者看到如同「水」一樣的下蜃景。事實上，這個蜃景的原景是天空。
另一方面，如果下層的空氣溫度較低，上層的空氣溫度較高，那麼，光線在這樣的空氣層傳播時，就會不斷被向下偏折。這種逆溫層有時會出現在海面上，從而造成壯觀的海市蜃樓景象。

在此次俄羅斯索契的海面上，由于逆溫層的出現，讓遠處游輪反射出的光線不斷向下偏折，其偏折率甚至能夠大于地球表面的曲率。于是，這些原本被反射到天空中的光線，又被折射回地面，進入觀測者的眼睛中。
由于人的大腦認為光總是沿著直線傳播，所以我們會認為游輪是在光線的方向延長線上，這就會造成游輪看起來像是漂浮在天空中。因此，巨輪懸浮的奇觀其實是由光的折射形成的海市蜃樓現象。

除了海面上的懸浮巨輪，如果海市蜃樓發生在陸地上，有時也能在蜃景中看到建筑物，例如，這是此前發生在洪澤湖附近的海市蜃樓：

蜃景中既有現代建筑物，又有古代建筑物。不過，古代建筑物并非真的來自古代的時空投影，而是附近就有這樣的古建筑物。蜃景中出現的建筑物都能在附近找到原景。
雖然海市蜃樓非常罕見，但并不是一種神秘的不可知現象。只不過人類的眼睛和大腦會受到蜃景這種視錯覺的影響，使我們看到并相信一些并不真實的景象。

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