全世界有高達2%的人有過過敏反應，而且人數日漸增多。而孩童中因食物引起的過敏反應，以男性為多。一般第一次發生是在五六歲時。在孩童中，幾乎8%都有食物過敏的現象，其中40%有嚴重反應，30%同時對好幾種食物過敏。最常見的致敏食物是花生，接下來是牛奶、蛤蠣貝殼等。幾乎所有嚴重的過敏反應中90%可歸類為由8種食物引起。這8種食物依先後排序分別是魚類、牡蠣蚌殼、花生、乾果、牛奶、蛋、麩麥和黃豆。
▼人的過敏性反應最常見的是免疫性、非免疫性和特發性幾類。免疫性過敏性反應通常是由免疫球蛋白E刺激產生的，像某種食物、蛇毒、橡皮膠或者藥物等。另外還有一些過敏原雖然是免疫性的，但卻非免疫球蛋白類引起，像右旋糖酐、輸血反應等。非免疫性的過敏性反應，像是身體上做某些運動，接觸到冷的空氣、輻射反應物，或對阿司匹林、咖啡因等起反應。此外，還有完全沒有任何原因引發，屬於特發性過敏。

過敏性反應病人中50%有皮膚症狀，身上起紅斑、紅腫、臉部泛紅、發癢等。 20%有呼吸道的反應，如呼吸困難、哮喘、上呼吸道支氣管腫大、鼻炎等。其次是低血壓、頭暈、呼吸不暢、噁心嘔吐、拉肚子甚而頭痛、痙攣等。孩童與成人過敏反應的症狀不同，64%會出現呼吸困難的症狀，然後才有皮膚的紅腫反應等。

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