在帶領火箭崛起之前，Mike D’Antoni的執教生涯正經歷一個低谷。他在尼克和湖人都沒能帶隊打出令管理層滿意的戰績，背負了不少罵名。最近，他在一次採訪中也談到了當初離開尼克的內幕。2012年，也就是D’Antoni幫助林書豪打出爆發表現的那年，Carmelo Anthony給球隊下了通牒：如果D’Antoni留下，他就走人，儼然一副你死我活的姿態。「我就直接選擇走人了，不陪他們玩了。」D’Antoni回憶道。他在2012年3月主動辭去總教練一職，顯然是不想跟Anthony繼續耗下去。「如果在一支球隊沒辦法繼續執教下去，我會乾脆的離開，這就是我的作風。」他說：「我這個人的座右銘，就是當別人要把你趕出城的時候，你就把自己當作遊行慶典的帶隊者，大搖大擺地離開。」D’Antoni此前也曾表示，在「林來瘋」之後，一些尼克球員不滿林書豪得到的關注和人氣，很多媒體也都猜測這其中恐怕就有Anthony。當然，事過境遷，現在D’Antoni在火箭執教得非常開心，生涯迎來了新的高峰。本季成功改造火箭，聯盟不會再有人對他的執教功力感到質疑了。而現在Anthony則成了要被「趕走」的那個人。在尼克經歷了無比動盪的一個賽季之後，他跟總裁Phil Jackson幾乎鬧到了水火不容的地步，Jackson甚至公開勸說他離隊，去別的地方追求冠軍。

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